如兰顿了顿，学着老太太的语气，慢悠悠地补充道：“老太太还特意嘱咐，说这经书是给祖宗祈福，也是给大姐姐（华兰）求安康的，务必得用心抄，字迹要工整清秀，一笔一划都不能含糊，抄完了还要亲自送到荣安堂，让她过目才行。”
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墨兰闻言，心中先是一凛，像是被什么东西轻轻蛰了一下。老太太这哪里是真心想要佛经？分明是听说了林噙霜如今的日子过得安稳舒心，心里那股当年被蒙蔽、被算计的气还没顺过来，便借着祈福的由头，变着法儿地敲打林噙霜，顺带也是敲打自己这个把生母接出去“享福”的女儿。让一个曾经害死卫小娘、搅得盛家后宅鸡犬不宁、最终被父亲罚出府的罪人，去抄写供奉祖宗、祈福安康的经书，这本身就带着十足的讽刺与施压意味——你不是过得好吗？不是标榜“清修”吗？那就该做些“清修”该做的事，好好为当年的罪孽“赎罪”，别想着安安稳稳地躲在庄子上享清福。
她面上依旧平静无波，只淡淡“哦”了一声，仿佛才刚想起来似的，语气自然得毫无破绽：“是有这么回事。当初接姨娘出来时，怕外头人说三道四，闲话多了难听，也怕……惹长辈们不悦，对外只说是姨娘身子素来不好，府里人多嘈杂，挪到清净些的庄子上将养身体，顺便为盛家、为父亲母亲抄经祈福，求个阖家平安。倒是我疏忽了，这经书抄了不少，却忘了送些进府给老太太过目，也难怪老太太会惦记着。”
如兰撇了撇嘴，脸上露出几分对母亲王氏处境的同情，又带着点对老太太这番做派的不以为然：“我母亲哪有空理会这些弯弯绕绕？你是不知道，二哥二嫂这次回京述职，又把欢哥儿留下了！说是孩子还小，经不起他们四处上任的颠簸，路途遥远，怕折腾出病来，就让母亲帮着照看些日子。欢哥儿那孩子，正是猫嫌狗厌的年纪，皮实得像头小泼猴，上蹿下跳的，一日到晚没个安分时候，要么拆了书房的书架，要么追得府里的丫鬟婆子鸡飞狗跳。母亲如今满心满眼都是那个小祖宗，一天到晚被他闹得头晕脑胀，连喝口热茶的功夫都没有，哪有心思去管什么佛经不佛经的？也就是老太太提了一嘴，母亲不敢不应下，转头怕是就忘到脑后去了，只顾着跟在欢哥儿后头收拾烂摊子。”
她这话，倒是恰好给墨兰递了个台阶，也不动声色地点明了盛家后宅如今的现状——王氏被孙子绊住了手脚，分身乏术，根本无暇顾及老太太的这些“闲情逸致”；而老太太年事已高，精力有限，多半也只是嘴上说说，未必真有那么大的精力步步紧逼。毕竟，一个已经出嫁、且嫁得风光无限的孙女，和一个需要精心抚育、代表着盛家嫡脉未来的曾孙，孰轻孰重，老太太心里未必没有掂量。
墨兰心念电转，迅速理清了其中的利害关系。老太太的不满需要安抚，不能硬顶，否则落个“不孝”的名声，于自己、于永昌侯府都没好处；但也不能真让母亲林噙霜太过劳神，毕竟她年纪不小了，且当年的事早已尘埃落定，没必要再受这份磋磨。她脸上立刻露出恰到好处的理解与一丝为难，语气诚恳：“二嫂嫂也是，总把欢哥儿丢给母亲，母亲年纪也大了，精力哪里吃得消？每日被这孩子缠着，怕是连歇息的功夫都没有。佛经的事……既然母亲不得空，老太太又特意提了，总不好置之不理，寒了老太太的心。这样吧，我回头就让人去庄子上传话，让姨娘精心抄写几卷，务必恭敬认真。只是姨娘如今年纪大了，眼神也不比从前，抄写经文费眼费神，怕是抄得慢些，还望老太太莫要怪罪。等抄好了，我亲自送到荣安堂给老太太过目，也算是全了这份孝心。”
她这话说得滴水不漏，既体面地应承了下来，给足了老太太面子；又不着痕迹地点出林噙霜“年迈眼花”的难处，暗示抄经不易，可能耗时长久，为自己争取了转圜的时间；最后一句“亲自送去”，更是显得恭敬有加，态度诚恳，让人挑不出半分错处。
如兰听了，眨了眨眼，嘿嘿一笑，也没打算深究其中的门道，只摆了摆手，一副“与我无关”的样子：“你看着办呗，反正该说的话我都带到了。我也就是个传话的，你们这些后宅里的弯弯绕绕，我可不懂，也懒得懂。”她说着，又伸手去拿小几上的糕点，指尖刚碰到一块杏仁酥，便又想起什么似的，补充道，“对了，老太太还说，抄经的纸和墨，得用最好的，不能敷衍了事。说是给祖宗祈福，心诚则灵，半点马虎不得。”
墨兰点点头，记在了心里：“我晓得了，多谢五妹妹特意跑这一趟，还说得这么仔细。”她语气柔和了些，亲自拿起茶壶，给如兰斟了杯温热的碧螺春，茶水清澈，茶香袅袅，“银子也拿了，话也传了，这下可安心了？在我这儿用了午饭再走吧，让小厨房做你爱吃的蟹粉狮子头，再炖一锅腌笃鲜，我庄子上刚送来的冬笋，脆嫩得很，炖在汤里最是鲜香。”
“这还差不多！”如兰立刻眉开眼笑，方才那点“传话”的严肃瞬间抛到九霄云外，脸上满是雀跃，“我可就等着了！对了，还要那道糯米藕，淋上桂花蜜的那种，甜滋滋的才好吃！”
小主，
姐妹俩又说了些家常闲话，从福姐儿的近况说到京里最新的衣饰花样，从华兰伯府的琐事说到王氏被欢哥儿折腾的趣事，气氛重新变得轻松融洽，暖阁里不时传来如兰爽朗的笑声。
这高门大宅，即便嫁出去了，成了别家的主母，那根与娘家相连的线，也从未真正剪断过。它时不时就会被轻轻扯动一下，提醒着你的来处，你的牵绊，以及那些永远无法彻底摆脱的旧人旧事。
窗外的阳光透过雕花窗棂，洒在暖阁的地毯上，映出斑驳的光影。墨兰端起茶杯，浅啜一口，茶水的温热顺着喉咙滑下，熨帖了心底的那一丝波澜。兵来将挡，水来土掩，日子总要一步步过下去，那些潜藏的暗流，总能找到化解的法子。
送走了欢天喜地、荷包鼓鼓的如兰，墨兰揉了揉有些发酸的额角，指尖划过眉心，那份因姐妹短暂相聚而生的轻松惬意，很快便被府中日常庶务的千头万绪悄然取代。年关将至，诸事繁杂，采买、祭祀、应酬、分例，桩桩件件都需亲力亲为，容不得半点马虎。尤其是梁晗“外出公干”未归，府中主心骨不在，她这个主母更需将内宅打理得滴水不漏，既要稳住人心，不让下人们生出懈怠之意，也得彰显出即便丈夫不在，她依然能稳稳撑起四房门面的底气与能力。
她略一沉吟，目光扫过案头堆积的账册，便吩咐立在一旁的周妈妈：“去将各院的姨娘都请到正厅暖阁来，就说年下了，府里有些节礼要分，还有几件关于守岁、祭祀的事，得与大家商议着定。”
“是，奶奶。”周妈妈应声退下，脚步轻快地去传话。
不多时，姨娘们便三三两两，说说笑笑地来了。如今男主人远在他乡，墨兰又素来手段严明，赏罚分明，既不纵容也不苛待，众人反倒松散了些，聚在一处，倒也显出几分平日少见的、属于女人家凑堆的热闹。暖阁里顿时充满了各异的脂粉香——有清雅的茉莉香，有浓郁的玫瑰香，还有甜润的桂花香，混合着环佩轻撞的叮当声，以及压低了的嬉笑言语，活色生香。
墨兰端坐于主位的梨花木榻上，身上换了一身月白色暗绣缠枝莲的软缎袄裙，外罩一件银鼠毛披风，神色温和却不失威仪，眉眼间带着当家主母的沉静从容。她先开口说了几句过年府里的安排：“年三十晚上，依旧在正厅守岁，各院都要派人来当值，伺候茶水点心；大年初一晨起，按规矩给夫人拜年，之后各院自便；初二回门，我会带着孩子们去盛家，你们各自的娘家若有走动，提前报备一声便可。”又安抚道，“今年爷虽不在家，但大家的份例、赏赐都照旧，不会少了谁的，只管安心过年。”
几句套话既点明了规矩，又给足了安抚，接着便让丫鬟捧上几个描金漆盒，一一分发给各位姨娘。盒子打开，里面是统一置办的年礼：一对赤金小耳坠，样式简洁大方，打磨得光亮；一支鎏金点翠簪，翠色鲜亮，簪头嵌着一颗小小的珍珠；另有两匹颜色鲜亮的杭绸，一匹是娇嫩的藕荷色，一匹是雅致的月白色，都是时下京中流行的花色。东西不算顶顶贵重，却胜在样式时新，用料实在，是份体面又贴心的赏赐。
姨娘们接过漆盒，指尖触及冰凉的盒面，看到里面精致的物件，脸上都露出了真切的笑意，纷纷起身福身道谢：“谢奶奶恩典！”“奶奶费心了，这簪子真好看！”不管心里打着什么算盘，面子上得了实惠，总是高兴的。气氛一时更加活络，原本还略带拘谨的笑语，此刻也放开了些。
这时，坐在下首左侧的秋江捧着锦盒，指尖轻轻摩挲着盒内的杭绸，眼珠转了转，脸上堆起恰到好处的笑容，开口道：“奶奶，眼看着年节将至，咱们府里自是热闹喜庆。只是奴婢想着，大少爷（梁圭锦）那边，如今可是肩挑着两房的担子，顾侯府和咱们永昌侯府，两边的人情往来、祭祀供奉，想必更是繁琐辛苦。咱们这房……是不是也该有所表示？虽说有大娘子您和二夫人（苏氏）操心这些大事，但咱们做长辈的，略尽一点心意，也是应该的，既显了咱们的礼数，也能让大少爷知道，咱们都记挂着他。”