民国初年，山东沂蒙山脚下的王家坳村里，出了件怪事。

村东头的王老蔫是个老实巴交的庄稼汉，家里养了三头黄牛，那是他全部的家当。这天清晨，王老蔫像往常一样去牛棚喂草，推开栅栏门，却见地上躺着两具牛尸，皮肉完好，独独不见五脏六腑，像是被什么掏空了似的。第三头牛缩在墙角，浑身哆嗦，连叫唤都不敢。

王老蔫一声哀嚎，惊动了半个村子。

“这都第三回了！”村里的老猎户赵铁山蹲在牛尸旁，皱着眉头，“上个月李寡妇家的猪，前个礼拜张老五家的羊，都是这个死法。”

村长王守义捋着花白胡子，忧心忡忡：“莫不是山里下来什么大牲口了？”

“不像。”赵铁山摇头，“山里豹子老虎我都打过，都是咬脖子放血，哪有这么掏心挖肺的？倒像是……”

“倒像是什么？”

赵铁山压低声音：“倒像是被什么东西从里面吃空的。”

这话一说，围观的人群都倒吸一口凉气。

说起这王家坳，背靠黑山，面朝沂水，是个有百年历史的老村子。老辈人都说，黑山里头有古怪，早年间山上有个将军庙，供奉的是明朝一位姓彭的镇守将军。传说这位彭将军生前战功赫赫，死后却因杀孽太重，魂魄不得安宁，常在山中作祟。后来庙塌了，再无人祭祀，那将军怨气未消，化作了山精野怪。

可这都多少年太平日子了，怎么突然又闹起怪事？

且说村里有个叫彭大胆的年轻人，是彭将军隔了好几代的远亲后裔。这小子二十出头，读过几年私塾，胆大心细，不信邪。听了王老蔫家的怪事，他偏要探个究竟。

“铁山叔，我今晚就去牛棚守着，看看到底是什么作祟。”

赵铁山连连摆手：“你这后生，莫要逞能！那东西怕是不简单。”

彭大胆却不听劝，当晚真的抱了床被子，揣了把柴刀，摸黑进了王老蔫家的牛棚。他把油灯调暗，缩在草料堆后头，瞪大了眼睛。

月过中天，万籁俱寂。彭大胆眼皮打架，正犯困时，忽然听到一阵细微的“沙沙”声，像是有什么东西在地上拖行。

他猛地清醒，屏住呼吸，从草料缝隙往外瞧。

月光从破窗户照进来，在地上投出一片银白。就见一个黑影从墙角的地缝里钻出来，初时不过拳头大小，渐渐膨胀，竟有水缸那么大。借着月光细看，那东西通体黝黑，两只大螯似铁钳，尾部长着倒钩，赫然是一只巨蝎！

彭大胆吓得魂飞魄散，却不敢动弹。那蝎子爬到幸存的黄牛身边，尾刺轻轻一刺，黄牛便软倒在地，连哼都没哼一声。接着，蝎子用螯钳划开牛腹，伸出细长的口器，探入体内，不过片刻，便吸食一空。

彭大胆看得头皮发麻，冷汗浸透了衣裳。那蝎子饱食后，复又缩回地缝，消失不见。

待到天色微明，彭大胆连滚爬出牛棚，直奔赵铁山家，将所见一五一十说了。

赵铁山听罢，脸色凝重：“果然是那东西……我年轻时候听我爷爷讲过，黑山里头出过‘蝎将军’，专食家畜五脏，凶得很。”

“可有法子治它？”

赵铁山摇头：“当年是请了个游方道士，用一口铜钟收了它。可那道士早就不知所踪，铜钟也不知下落。”

消息传开，整个王家坳人心惶惶。家家户户不敢养大牲口，有些胆小的甚至想搬离村子。

就在这当口，村里来了个怪人。

此人五十来岁，穿一身洗得发白的青布道袍，背个破褡裢，操一口外乡口音，自称姓全，是个游方道士。他在村里转悠了两天，既不算命，也不化缘，只打听山上的旧事。

彭大胆留了心眼，主动接近全道士，请他来家里喝茶。

“道长可是听说我们这儿闹怪事？”

全道士捋着稀疏的胡须，微微一笑：“贫道一路走来，见此地黑气冲天，知有妖物作祟。细问之下，方知是旧患复发。”

“旧患？”

“不错。”全道士啜了口茶，“明朝洪武年间，此地驻守一位彭宏将军，骁勇善战，却嗜杀成性。后因屠戮降卒过多，遭了天谴，被毒蝎噬心而亡。其怨念不散，与山中千年毒蝎合为一体，化为‘蝎将军’，专食五脏，以补自身残缺。”

彭大胆听得心惊：“那该如何是好？”