见司衡依旧不为所动，鬼木摇了摇头，语气里竟带上了几分真诚：“你知道本座最羡慕你们出家人什么吗？你们有‘选择’。”

他的声音忽然低了下去，像是在自言自语：“本座这辈子，从来没有人给过本座选择。所以本座今天，想送你一个。”

他指了指两边，语气恢复了那副轻飘飘的调子：“左边是你师门，右边是百姓。你选一个活的，剩下的那个……就当是送给本座的礼物，好不好？”

那个“好不好”三个字，说得格外温柔。像在跟情人说话。

杨云天倒吸一口凉气。

“嘶——”

他忽然觉得脊背有些发凉。这根本就是杀人诛心啊。原本在那裁决之隙，鬼木面对白衣剑修、面对和尚时，他感受还不深。此刻看着他对下位者施为，才真正了解此人的可怕——不是他有多能打，而是他知道怎么让人最疼。

光幕中，被缚的老住持抬起头。他修为不高，结丹而已，此刻灵力被封，但那双眼睛却出奇的平静。

他看向司衡，声音苍老而稳，像古寺里的钟声，不急不缓，一字一句：

“司衡。”

只这一声，便止住了司衡颤抖的身形。他像是一个在狂风中被吹得东倒西歪的人，忽然听见了来自岸上的呼唤——那声音不大，却稳得住他全部的魂魄。

“你忘了为师教你的么？”老住持笑了笑。那笑容里没有苦涩，没有悲戚，只有一种看透了生死的安然，像是秋日里最后一片叶子落在水面上的那种平静。

“救人一命，胜造七级浮屠。今日若能以我等数人之命，换三家集百余户活路——那是止观庵的造化，是佛门弟子的本分。”

他顿了顿，目光转向鬼木。不卑不亢，甚至带着几分出家人特有的悲悯：

“施主，老衲选右边。止观庵上下，愿以此身，换百姓平安。”

身后被绑的僧众中，有人开口了，一个接一个，声音从那方传来，像晚课时分此起彼伏的诵经声：

“弟子亦是。”

“弟子愿往。”

“早登极乐，何惧之有？”

最后那个声音带着几分年轻的轻快，像说了一句再平常不过的话：“大师兄，莫要为难。替我们多杀几个妖魔便是。”

司衡的眼眶已然泛红。他张了张嘴，想说“不”，想说“我来想办法”，可喉咙像是被什么东西堵住了，一个字也发不出来。那些平日里朝夕相处的师父、师叔、师兄弟们，此刻一个个争着去死，像是赴一场法会，从容得让人心碎。

杨云天看到这里，忽然出声打断了光幕：“不好。这些和尚不该此刻多嘴，这反倒是帮了倒忙。”

玉心明显知晓结果，可此刻听到杨云天未卜先知的评论，却仍旧不解为何，疑惑地看向他。

“鬼木设这个局，不是在赌哪边活。”杨云天缓缓道，“是在赌司衡的心。他要看的，是一个修行之人，在‘恩情’与‘慈悲’之间被撕成两半的那个瞬间。和尚们主动赴死，看似壮烈——可那是他们自己的觉悟，不是司衡的业。”

他顿了顿，目光落在光幕上：“鬼木不会满意的。他一定会换个玩法。”

一语中的。

光幕中，鬼木站起身，拍了拍司衡的肩膀。那动作轻飘飘的，像是在安慰一个考试没考好的孩子，却让司衡整个人僵住了。

他看着那些争着赴死的和尚们，歪着头，沉默了片刻。那沉默比任何威胁都让人不安——像暴风雨前最后的宁静，像刀锋落下前那一瞬的凝滞。

然后他笑了。

“有意思。”他踱了两步，靴子踩在碎石上，发出细碎的声响，每一步都像是踩在人的心尖上，“本座最烦你们这种人。不怕死，是吧？觉得自己一死，就圆满了，就成佛了，对吧？”

他回过头，看向司衡。那目光像是在打量一件有趣的玩物，带着几分好奇，几分残忍，还有几分说不清的东西。