素晚转而把樱桃酥酪奉给坐下兰陵下手边的念阮。小姑娘今日穿了件红白相间绣玉兰襦裙，胸前挂着璎珞，肤白娇柔，眉目光耀，却明显心不在焉的，拿小银签子恹恹戳着冰镇樱桃吃。

这时忽传皇帝已至，兰陵忙拉着女儿起身相迎。天子犹着上朝时的十二章纹衮服头戴冠冕踩着殿外灿灿金阳进来，声音清朗：“儿子来得不巧，倒是叨扰了母后和姑母了。”

他向太后拱手施礼，目光似不经意地划过婉顺地像只小鸽子的女孩子。

她仍旧低着头，只作没看见一般。

“快给皇帝看座。”太后含笑吩咐宫人。二人看上去倒真像一对母慈子孝的亲母子，任谁也想不到两个人背后竟有那样的血海深仇。

素晚忙同宫人抬了张铺着冰蚕丝席的胡床来，皇帝温声向她道谢。念阮微感意外地抬眼，她临死时素晚的反应她实在想不明白，瞧着对皇帝情深意重的样子，难道他们早就暗通款曲了么？

可看着又不像……

视线相触，念阮漠然垂了眼，他唇角点了几分清浅温柔的笑，看着她小乌鸦一般黑漆漆的乌云带着几分浅笑地开口：“姑母，侄儿想向您讨个人。”

念阮的心似被揪起，只觉颈后悬了把欲落未落的刀似的，纤指不觉将宫绦绞得死紧。

嬴昭微抿唇，这小哭包装得那般漠不关心，实则还是在意自己啊……他清清嗓子，郑重道：“南征在即，侄儿想向您讨要陈王做参军。还望您应允。”

战场上刀兵无眼的，衡儿那孩子自幼被她养得大门不出二门不迈，哪里能作参军。

兰陵公主手脚皆是冰冷的，讪讪笑道：“栖迟何德何能，竟让陛下瞧中了。这孩子对军事一窍不通，只怕会误了陛下的军国大事。”

栖迟是萧父为苏衡取的字，取“衡门之下可以栖迟”之意。

“姑母过谦了。”皇帝的语气却很坚决，“这次既是南征，少不得要个熟悉南朝的人做向导。上次朕与表兄夤夜彻谈，发觉表兄沟壑抱负异于常人，又是南朝宗王之子，是再合适不过的人选。”

兰陵越发听得心惊肉跳，再度委婉拒绝：“多谢陛下抬爱，可犬子自幼宅在家中，他父亲又去得早，他哪里知晓什么南朝事务。”

太后亦劝：“兰陵啊，栖迟那孩子已经二十三岁了，你难道能一直压着他不让他出仕？虽是南征，但参军陪护主帅左右，不必亲自上阵，此去只是镀个履历，不会有什么危险的。”

兰陵再无法拒绝，噙泪同意，心中实则十分不安。