他心情不佳，耐着性子应付着前来敬酒的柔然使者及宗室诸王。太后不动声色地掠他一眼，又瞧了瞧侄女儿那边的情形，金杯遮掩之下唇边漾起暧昧的笑。

她看向坐在任城王身边、道袍鹤氅飘飘然若神仙的兄长萧旷，红唇微扬。

哥哥，我是答应了你不再执意要念阮为妇，可如今，只怕也不必我出手了。

琼筵飞花，羽觞辉日。酒至半酣，柔然使者提议骑射助兴，这原是历来华林园宴会中的常备活动，柔然、北靖又都是马背上的民族所建，俱精于此道，比赛骑射再合适不过。

园中设有马场，时近清明，有射柳之俗，建元帝遂命人在场中设靶，又在距离箭靶百步外插下柳枝，与赛者须绕柳枝骑行三圈，于马上放箭打靶。两国各派人马参赛。每局三箭，七局四胜。

嬴氏虽出身鲜卑，然享国日久，与汉族士大夫共治天下，这起家的功夫便有些生疏了。四轮下来，除却任城王一开始赢的一局，柔然连挫三局，诸臣面子上便不大挂得住。

眼看还有一局柔然就将提前赢得比赛，那柔然使者微微自满，对皇帝道：“圣朝源自龙城，乃马背上的民族，却不思祖宗，转而学起汉人这一套来，重文治而轻武功，以迂腐书呆子们的空言大话治理天下，如今，可还思这起家的功夫么？”

事关国家颜面，建元帝脸色也不大好看。嬴氏入主中原不过百年，宗室子弟竟已不谙弓马，将来谈何统一天下。嘴上则道：“君子无所争，必也射乎。这是儒家的观点，谁说学汉人那一套就是重文抑武呢？”

“席间可有谁愿与柔然比试？”他站起身来，举杯扬声问道。

燕淮早在席间看得技痒，母亲要他藏拙的叮嘱也忘了，径直一掀胡袍跳出席去：“陛下，臣愿与他比！”

少年人生得高大修长，矫捷的猴猿一般利利落落翻身上马。一手提缰，一手挽弓，银鞍白马飒踏如流星。绕柳三匝后，弓若满月将箭发出，劈风斩流，牢牢没入靶心。

“十环！”

席间顿时爆发出雷鸣般的喝彩声，任城王忍不住站起身来，拊掌而笑：“好一个麒麟儿！不愧是我大靖儿郎！”

那马背上的少年却片刻也未歇息，勒住辔头马不停蹄绕柳发出余下两箭，箭箭皆中。转眼之间便为靖朝扳回一局，将战况拉至三比二。

席间掌声雷动，欢呼不绝。女眷们纷纷向汝阴公主庆贺，有那促狭的，甚至举杯向兰陵：“公主有佳婿如此，足慰人意！”

兰陵只是笑：“八字还没一撇呢！”