“起来吧。”桓羡道。

薛稚于是起身，那串流苏璎珞也就此进入他的视线。美玉映兰颈，煞是好看。桓羡眼神微微一滞，又很快淡然移开。

“这几日，在栖鸾殿待得可还习惯？”

薛稚被赐座在距他二丈有余的御座，多年未见，他的问询里有明显的生疏。她温声礼貌地答：“多谢皇兄垂问，栀栀一切都好。”

“栀栀此来，是特意来感谢皇兄的。栀栀本为罪妃之女，理应代母受过，可皇兄却不计前嫌，还替栀栀主持了公道，给栀栀以安身之所，栀栀很是感激。”

她婉婉说着，十足谦卑的姿态。桓羡不动声色地看她一眼，没有应。

薛稚便有些忐忑。她知道母亲当年得宠，皇兄和何太后的日子很不好过，料想皇兄疏远她是因为母亲，所以主动认错。

但他什么反应也没有，她便愈发拿不准他心思了……

最终，是桓羡先开了口：“这些年，你在谢家，过得可还好？”

薛稚乖巧地应：“回皇兄，谢家伯父和伯母都对栀栀很好……”

那么，那小子呢？

心底忽生出这一句，桓羡微微皱眉，又觉自己太过关心妹妹婚事实属逾界，改口道：“尚书台的书信，兰卿今日，就要抵京了。”

“明日他会入宫觐见，你等候在西殿门下，届时，我叫他来看你。”

有些突兀的一句，薛稚眼眸一亮，欢喜谢道：“谢谢皇兄。”

“嗯，回去吧。”桓羡的话音没什么情绪。

薛稚于是告退，从玉烛殿出去后，心里的欢喜便藏也藏不住，脚下步子越走越快，如蝴蝶一般轻盈飞过层层叠叠的朱红长廊。

“她倒是高兴。”

桓羡走至窗边，透过院中景象缤纷，看着回廊那端那连背影也浸润着欢喜的少女。

冯整以为他是在为妹妹的婚事担心，陪着笑道：“世子文武之才，为人也清正端方，听闻公主在谢家时便与世子两心相悦，两人才貌也担得，实是再般配不过了。”

“是么？”桓羡依旧看着妹妹离去的方向，尾音里透着清浅的笑，“谢兰卿，真有这般好？”

谢璟字兰卿，原也是陛下为东宫时的侍读，两人关系尚可。然而这一声，冯整怎么听也不像赞许。

他拿捏不准，绞尽脑汁地想着应对之话。天子唇角又牵出一抹意味不明的冷笑，似叹息地道：“她小时便不怎么聪明，过于重情。对着我一个冷宫弃子，也敢随意靠近，献殷勤。”

“后来我教她毛诗，教她《氓》，看样子也是没怎么听的样子。情爱于男人而言是最荒谬不过的东西，她却一厢情愿地相信这些。现在是欢喜，又焉知他年不会重蹈《氓》中覆辙。”

那段尘封的往事，于陛下是伤口，是逆鳞，从不曾开口说的，此时却因了乐安公主提起。

冯整额上冷汗涔涔，眼睛惊恐地转着，不知如何应答。好在天子最终也未说什么，哼笑一声，拂袖进殿。

次日，卫国公世子谢璟回京述职，得蒙殊遇，进玉烛殿受单独召见。

谢璟乃卫国公谢敬与夫人阮氏的独子，陈郡谢氏这一代最杰出的青年俊才，才过弱冠之年便出镇广陵，任广陵郡守，统率北府兵。