雨水停了，山脊上的信号还在闪。陈砾把地图塞进布包，转身走下高台。赵铁柱没再问，只是默默去准备车。他站在基地门口等了不到十分钟，孟川开着改装勘探车从维修棚出来，车顶装着信号追踪器。

“你来干什么？”陈砾问。

“你一个人下去，死都不知道怎么死。”孟川拉开车门，“而且，我刚修好这台飞虫，它能探到地下三十米。”

陈砾没再说话，上了副驾。车轮碾过湿土，往山脊方向开去。一路上两人都没开口。信号越来越强，追踪器发出连续的滴滴声。车子在一处塌陷的岩壁前停下。他们下车步行，顺着裂缝往下走。

水还在滴。岩壁潮湿，长满黑色苔藓。孟川放出机械飞虫，那东西像一只铁甲虫，翅膀震动发出低频嗡鸣。它钻进一条狭窄通道，画面传回掌上屏幕——石室深处有金属反光。

“是门。”孟川说。

他们加快脚步。通道尽头是一堵合金墙，表面刻着模糊符号。飞虫绕到侧面，找到一个凹槽。孟川输入指令，让它尝试对接。飞虫的探针刚触到接口，整面墙突然震动。

地面裂开。

陈砾一把拽住孟川后退。石板下沉，露出向下的阶梯。海水从四面渗入，带着腐锈气味。他们打开头灯，一步步走下去。空气变得沉重，每一步都像踩在淤泥里。

阶梯尽头是圆形大厅。中央立着一尊巨大机械人形，十米高，通体暗灰，关节处缠着海藻般的纤维。它双眼闭着，胸口有一块发光面板。

“守卫型装置。”孟川低声说，“还没激活。”

他蹲下检查地面机关。陈砾盯着那具机械，总觉得它不像武器。它的手垂在身侧，掌心朝内，没有握任何兵器。他往前走了两步。

脚下一沉。

咔。

机括声响。整个大厅亮起红光。机械守卫的双眼睁开，两道扫描光束扫过他们。液压系统启动，它缓缓抬起右臂，掌心凝聚出一团能量光球。

“别动！”陈砾压低声音。

孟川已经靠在石柱后，手指快速敲击终端。“我在切断信号，别让它连上主控网！”

能量光球没有发射。守卫的胸口面板亮起，开始播放影像。

画面里是一群穿白大褂的人。他们在实验室里签署文件，背景写着“全球基因库联合计划·代号‘方舟’”。一个女人站在最前面，面容冷峻。她抬头看向镜头，说出一句话：“唯有纯净之心，方可继承火种。”

陈砾认出了她。影母。

影像切换。科学家们将一枚蓝色光球封入地下密室。旁白响起：“若文明崩塌，请让后来者带走种子。”

守卫收回手臂，能量光球熄灭。它低头看着他们，扫描光束再次扫过陈砾全身。

“它在识别我们。”陈砾说。

“别乱动。”孟川提醒，“这种老式AI，一旦判定威胁就会清场。”

陈砾没答。他慢慢把手伸进布包，取出一小袋空间农场的土壤。这是他随身带的习惯，每次出发都会抓一把。他将土倒在掌心，闭上眼。