“鼓手！”雪斋站定船头，右手搭刀柄，“三通鼓，急擂。”

鼓声响起，咚咚咚——咚咚咚——咚咚咚——节奏急促，催人奋进。全船水手齐声呐喊，有人敲打船帮，有人挥舞短刀，士气陡升。

旗舰借风疾驰，速度越来越快。眼看距离拉近，敌舰开始点火引信，准备齐射。

就在这一刻，雪斋抬起左手，猛然挥下。

“左满舵！”

船首剧烈摆动，整艘船几乎横移。敌舰铁炮齐发，火光连闪，数十发铅弹呼啸而过，尽数落入海中，激起一片水柱。

而旗舰已擦着敌船右舷冲出，帆桁末端扫过对方甲板，发出刺耳刮响，几名来不及躲避的士兵被直接掀翻落海。

“撕开了！”有水手狂吼。

确实撕开了。原本紧密的敌阵侧翼，因这一突袭出现缺口。后续船只尚未反应，旗舰已穿阵而出，驶入相对开阔水域。

雪斋立于船头，衣袍尽湿，左袖不知何时被帆绳划开一道口子，露出里面染血的里衬。他没去管，只望着前方。雨幕深处，仍有黑影游移，敌舰并未完全散乱。

他伸手探入怀中，摸了摸那张海流图。纸面微潮，但字迹尚清。西侧浅湾仍在前方，只要保持航向，便能脱离主战场，进入可测水区。

这时，主桅下传来低语声。

是那个朝鲜风语者。他披着油布蹲在角落，双手抱膝，嘴唇微动，像是在念什么。一名年轻水手凑近听了几句，回头喊：“他说北风撑不过两刻，之后会转东风，带大浪！”

雪斋点头。这种观风本事，在五岛一带早有传闻。老卒曾说，有些渔夫能在闭眼时听出季风转向，靠的就是耳朵贴着桅杆听空气流动的声音。这人或许便是此类奇才。

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“传令下去，”雪斋说，“所有船只保持间距，禁用灯火，帆角收三成，防突浪打穿。”

命令逐级传达。水工检查舱底是否进水，火器组再次覆盖油布，铁炮手靠在舱壁休息，手指仍搭在引信旁。

老卒走回绞盘边，开始指挥清理断裂的缆绳。麻纤维泡水后沉重异常，需尽快割断拖拽入海，以防缠住桨轮。他嘴里骂着脏话，手上不停，嘴角却渗出血丝——刚才用力过猛，咬破了内唇。

雪斋没再说话，只静静站着。雨水顺着他眉骨的旧疤流下，滑过脸颊。他想起在京都当药徒时，有一次暴雨淹了店铺后院，师父让他守着药材库门，说“水来不怕，怕的是心慌”。那时他站在门槛上，听着洪水拍门的声音，一动不动，直到天亮。

现在的海，比那次凶猛百倍。但他知道，慌没用。

远处，一艘敌舰升起信号灯，绿光一闪即灭。紧接着，另一艘也回应了同样信号。他们在重新联络。

雪斋眯起眼。这些灯语他没见过，不像常规指挥。可能是临时约定的暗号，也可能是求援。不管是什么，都说明敌人还没乱。

他把手从怀里抽出，握住了刀柄。

风又起了，这次是从东面来的。带着咸腥与湿冷，吹得旗帜猎猎作响。船身开始左右摇晃，比之前更剧烈。

“东风来了！”年轻水手喊。