“臣妾……疏于保养，污了陛下圣眼，请陛下恕罪。”她垂下眼，声音里透出一丝压不住的慌乱。

朱由检却五指收拢，攥紧了那只想要逃离的手。

“罪？”

他看着海兰珠那双躲闪的眸子。

“这是你长在马背上的证明，是科尔沁的风霜烙在你骨子里的印记。”

“朕若嫌它，当初又何必纳你入宫。”

海兰珠怔住了。

她猛地抬头，在那双深不见底的帝王瞳孔里，没有看到意料之中的厌恶，反而捕捉到了一丝……向往？

“朕的大明，坐拥四海，但这紫禁城……”朱由检转头，目光穿透窗格，望向外面墨一般的天空，“四四方方，高墙围着深院，太闷了。”

这里关了太多人，也磨平了太多心性。

他回过头，视线重新落在海兰珠的脸上，语气里多了一份不容置疑的恩典。

“朕允你，闲时可去西苑骑马。”

西苑！

那是皇家御苑，有太液池，有琼华岛，更有大片的草场林地。

虽远不及草原辽阔，却已是这京师牢笼里，唯一能纵马的地方！

“比不得科尔沁，但也算这笼子里的一片天。”朱由检松开了她的手“去跑跑吧，去闻闻泥土和青草的味道，总好过在这里枯坐。”

鼻尖一酸。

眼眶瞬间就红了。

这半年，她像一只被剪断翅膀的鹰，日日夜夜困在这方寸之地，梦里全是草原的风声和呼啸的马蹄。

她以为，这辈子都要在这死气沉沉的宫墙里，熬到油尽灯枯。

却不曾想，这个冷酷深沉的男人，竟看穿了她心底最深的渴望。

还亲手递给了她一把打开笼门的钥匙。

“陛下……”

海兰珠再也顾不得仪态，双膝一软，重重跪倒。

额头磕在冰凉坚硬的金砖上，声音已然哽咽。

“臣妾……谢陛下隆恩！”

这一次的叩拜，再无半分虚假，全是劫后余生般的感激。

想要马儿跑，就得给马儿吃草。

想让这匹草原烈马真正归心，威压不够，还得给一口自由的甜头。

“起来。”

朱由检摆了摆手。

“夜深了。”

三个字，轻飘飘的，却让殿内的空气瞬间凝滞，升腾起一种暧昧的紧张。