阳光照在石台上，我站在原地，听见首领喊我的名字。

我没有立刻回头，只是停下脚步。包袱里的战旗贴着后背，能感觉到它的边角有些翘起，磨着道袍的布料。

他走下石台，脚步不快，踩在石面的声音很稳。走到我面前时，他没有看我，而是望着远处山谷的方向。那里一片荒芜，风卷着灰土打转，看不到树，也看不到水。

“你说你们那次守墙，靠的是有人等着。”他开口，声音比刚才低了些，“可我们这里的人，已经很久不知道什么叫等了。”

我没接话。他说的不是问我，是在说他自己。

他转过头来看我，眼神不像之前那样压人，但也没松下来。“你带来的药，确实有用。补灵散分给了巡夜的，火石也发了下去。这些东西不大，但缺的时候很难受。”

我点头。

“所以我不能光看你送了什么。”他说，“我也得知道，你能不能做到你说的那些事。”

风从谷口吹进来，带起他衣角的一点灰。他抬手按住那块兽皮地图，手指在北方一处划了道痕。

“那里有个地方，以前是巫祭放东西的。现在没人去，因为太危险。瘴气常年不散，夜里还有东西走动。三年前我派了三个人进去，只有一个活着回来，手里什么都没有。”

我盯着地图上的位置。离这里不算远，但地形复杂，路上有断崖和塌陷坑。

“你要我做什么？”

“里面有一种材料，叫地心髓晶。是我们修骨甲和阵基要用的东西。你要是能带回一块完整的，我就同意和你合作。”

我皱了眉。

这不是简单的跑腿任务。那种地方能活下来都不容易，更别说找东西。而且他没说清楚里面到底有什么，只提了瘴气和凶兽。这种信息不对等的情况，最容易出事。

但我也没退的意思。

“我可以去。”我说，“但我想知道，为什么是你让我去，而不是你自己派人？”

他看着我，眼神动了一下。

“三年前那次之后，我不再轻易让人进去了。死一个，少一份力量。我们撑到现在，靠的是守，不是拼。”

“所以你在试我？”

“对。”他不否认，“你是外人，你说你要合作，总得证明给我看。不是嘴上说说，也不是送几瓶药就能算数的。”

我低头想了一会儿。

风险是有的。如果我在里面出事，队伍会乱，营地那边也会陷入被动。但如果不接这个考验，以后想谈交易，门槛只会更高。