何明风蹲下身，扶住老人的肩膀，喉咙像被什么堵住了。

白玉兰和张龙赵虎站在一旁，都红了眼眶。

孙德厚在一旁搓着手，满脸尴尬，却不敢说话。

良久，何明风轻声说：“老人家，你起来。你说的事，本官记下了。”

老人抬起头，泪眼模糊地看着他：“大人，您是学政，管不了军户的事吧？”

“小的听说过，周大人当年也想帮我们，可后来……后来他就病倒了。”

何明风沉默片刻，道：“周大人管不了的事，本官来管。”

那天下午，何明风在县衙后堂待了整整两个时辰。

王老栓被请进来，喝着热茶，把马彪的罪状一条一条说。

他说了半个时辰，嗓子都哑了，何明风让张龙接着记。

马彪占学田是明面上的事，暗地里的事更多。

他私吞军饷，每年至少贪墨三成。

他强占军户的熟地，换成薄地给他们种。

他克扣冬衣，让军户的娃娃冬天光着脚。

他手下的兵丁，动不动就打人，打死过两个军户，最后赔了几两银子了事。

“告状的人有吗？”何明风问。

“有。”

王老栓道，“三年前，有个叫李老四的军户，去宣府镇告状。”

“去了就没回来。后来听说，他在半路上被人打了闷棍，扔在野地里，发现时人都硬了。”

何明风握着茶盏的手，指节泛白。

王老栓走后，何明风坐在后堂，久久不语。

孙德厚小心翼翼地问：“大人，您看这事……”

何明风抬起头，目光平静得有些吓人：“孙知县，本官问你，马彪的所作所为，你知不知情？”

孙德厚一哆嗦，嗫嚅道：“卑职……卑职知道一些，可……”

“可什么？”

“可他是镇国公府的远亲啊！”

孙德厚苦着脸，“大人，您不知道，这怀安卫上上下下，都是马彪的人。”

“他那个千总，是花了银子买来的。”

“他背后有人，宣府镇那边有人替他说话。卑职一个小小的知县，拿什么跟他斗？”

何明风看着他，忽然问：“周大人当年，有没有来找过你？”

孙德厚愣了愣，点头：“来过。盛德三年春天，周大人亲自来怀安，也去看了县学，也见了军户。”