处决次日，何明风开始着手善后。

第一件事是清退赃款，补偿百姓。

从马、柳两家抄没的现银、田产、商铺，经核算折价共计八万六千两。

何明风命钱谷制定补偿细。

——黑虎山死难矿工家属，每户抚恤五十两。

——被强占田产者，原田归还，另按年限补偿损失。

——被克扣工钱、货款的匠户商贩，双倍补偿。

——孤老院、慈济坊等善堂，增拨银两改善条件。

“大人，”钱谷核算后道，“即便补偿完毕，仍有四万余两剩余。”

“剩余银两，三成存入州库，用于水利、道路修缮。”

“三成设立石屏义学库，资助贫寒学子。”

“四成……上交国库。”

何明风顿了顿，“账目要清清楚楚，每笔开支都要公示。”

第二件事是整顿州衙，选拔新人。

涉案官吏留下的空缺，何明风并未从旧胥吏中提拔，而是张榜公开选拔。

石磊因查案有功、熟悉彝务，被保荐为州判，主管刑名、民政。

钱谷任户房主事，掌管钱粮账目。

张龙赵虎任捕快班头，整顿衙役队伍。

另从本地读书人中，选拔了七名年轻士子，充实各房书吏。

“这些人或许经验不足，但胜在清白。”

何明风对马宗腾道，“经验可以学，但贪腐的毛病，一旦染上就难改了。”

马宗腾点头：“何兄此举，可谓破旧立新。”

第三件事是推进新政，惠及民生。

何明风召来石磊：“水车改进之法，需在全州推广。你带工匠往各寨传授，州衙补贴一半工料钱。”

又命人重修州学，增聘教谕：“石屏子弟，无论汉彝，凡愿读书者，皆可入学。”

“家境贫寒者，由义学库供给纸笔。”

更下令清查全州税卡，裁撤私设关卡，明定税率，严禁额外勒索。

一系列举措如春风化雨，石屏气象为之一新。

……

十一月初，马宗腾巡察期满，即将返京。

离别前夜，两人在州衙后园对酌。

“何兄，”马宗腾举杯，“石屏三月，恍如一梦。初见时，你我还需装不熟、唱双簧。”

“如今，可以堂堂正正喝这杯酒了。”

何明风与他碰杯：“若非马御史坐镇，何某孤掌难鸣。”

“是你自己有胆识、有手段。”马宗腾正色道，“回京后，我定当如实禀报。何兄大才，不该困于边陲一州。”

何明风摇头：“治理一州，已是如履薄冰。朝堂之上，风云变幻，何某只怕力有不逮。”

“力有不逮？”