石磊郑重道。

回到衙门，石磊将查访结果报给何明风。

何明风听完，让钱谷调出当年修桥的详细账目。

上面写着：用工二十人，工期十五日，工钱每日五钱。

石料采买费三百两。

灰浆、工具等杂费二百两。

总计八百两。

“二十人？十五日？”

钱谷指着账册，“这上面还有二十个人的画押，可李老栓说只有七个人。”

何明风细看那些画押，发现笔迹相似，有明显模仿痕迹。

更可笑的是，二十个人名里，竟有两个人叫“王二”。

字迹还不同。

“这造假也太不用心了。”

何明风摇头，“石兄，你再去查查那处宅子。”

三日后，石磊带回更确凿的证据。

东门外那处宅子，房契上的名字果然是周有财的一个远房亲戚。

而宅子里那座假山，与西街石桥的桥墩石质一模一样。

第一条线索，查实了。

……

就在石磊查石桥的同时，钱谷带着两个年轻书吏，开始核对孤老院的账目。

账册是从户房调出来的，蓝皮封面已磨损，内页泛黄。

钱谷一页页细看。

当翻到永昌三十九年九月那一页时，他的手指停了下来。

“补贴银三百两……”

钱谷喃喃念着条目，眉头渐皱。

账目写得很清楚：院中共二十七位孤老，每人每月补贴九钱三分，年计三百两。

数目工整，格式规范，看起来毫无问题。

但钱谷在衙门当了二十多年书吏，对数字有种近乎本能的敏感。

他立即察觉到两处疑点。

其一，孤老院的补贴标准，按《大盛律》及地方惯例，最高不得超过每月三钱。

这九钱三分，高得离谱。

其二，就算真是九钱三分，二十七人一年应是三百零一两五钱二分，账上却正好是三百两整数。

太过整齐，反显刻意。