一行人来到城西磨坊时，石磊正蹲在水车旁检查轴承。

何四郎在一旁帮忙递工具，见官差来了，忙起身行礼。

周有财扫了一眼转动的水车，眉头微皱：“这车转得倒是快。”

他转身对石磊，“图纸拿来。”

石磊赶忙递上那卷棉纸图纸。

周有财展开看了半晌，指着上面弧形叶片问：“这是什么？”

“这是新设计的弧形叶片。”

石磊解释，“旧式叶片平直，受力不均，弧形能更好承接水流，力道增加三成有余。”

周有财眯着眼：“弧形？水冲过来，不会打滑吗？”

“不会，这弧度是算过的，正好让水流顺滑推转，不会打滑。”

石磊说着想用手比划，却见周有财仍是一脸疑惑。

旁边的副手插话：“周主事，这弧形叶片，看着像……像瓦片？”

“对！就像房顶瓦片！”

另一副手附和，“瓦片是接雨水的，这叶片是接水的，一个道理！”

周有财恍然大悟状：“哦，瓦片啊。那这轴上的木头套子又是什么？”

他指着图纸上的轴承部分。

“这是柏木轴承，套在铁轴外，中间抹桐油，减少摩擦。”

石磊耐心道，“旧轴直接摩擦，易损；加了轴承，磨损在木头上，换木头比换铁轴便宜得多。”

周有财点点头，忽然又问：“木头和铁磨，不会起火吗？”

石磊一愣：“起火？不会啊，有桐油润滑，且转动缓慢，不会起火。”

“怎么不会？”

周有财一脸“你莫骗我”的表情。

“钻木可取火，木头铁器相磨，久了必热，热极生火。万一磨坊起火，烧了粮食，谁担责？”

石磊张了张嘴，一时不知如何反驳。

何四郎见状急了，插话道：“周主事，这轴承转得慢，磨擦生热有限，且在水车旁，真有火星也溅到水里了，不会起火！”

他不说还好，一说“火星”，周有财眼睛瞪得更大了：“还有火星？！这更危险了！”

“不是不是，我是说就算有，也不会真有……”

何四郎越急越说不清。