这事发生在民国年间的东北，长白山脚底下有个叫靠山屯的地方。
屯子里有个王老蔫，四十来岁，长得干瘦，平日里少言寡语，就会闷头干活。他媳妇刘氏倒是能说会道，在镇上给人接生，挣点零花钱。两口子住了三间土坯房，日子不算富裕，倒也过得去。
那年开春，刘氏去邻村接生，回来路上贪了近道，打乱葬岗子边上过。天擦黑的时候，她听见路边草丛里有动静，凑近一看，一条锄把粗的黑蛇横在路上，身上好几道口子，鳞片翻着，血糊糊的，像是被什么野物咬了。
刘氏心善，寻思着这蛇怪可怜的，就从包袱里掏出块白布，给它裹了裹伤。那蛇也不动，就抬着头瞅她，眼珠子黑亮亮的。刘氏念叨了一句：“你自个儿躲好了，别再叫人踩着。”说完就走了。
到家也没当回事，该干啥干啥。
转过年来，王老蔫家出了怪事。
先是鸡窝里的鸡蛋，每天都能多出两三个来。王老蔫数了好几回，没错，他家的母鸡就五只，一天顶多下四个蛋，可每天早上能捡六七个。刘氏说：“许是邻家的鸡跑咱家下的？”可左右邻居都问了，人家也没少鸡蛋。
再往后，刘氏接生回来，锅里总有热乎饭。王老蔫问她：“你做的？”刘氏摇头：“我还想问你呢。”王老蔫也不会做饭，这饭打哪儿来的？
两口子心里犯嘀咕，但又寻思着是好事，就没往外说。
直到那年秋天，王老蔫上山砍柴，一脚踩空滚下山坡，摔断了腿。村里人把他抬回来，刘氏急得直哭。请了镇上的郎中来，郎中看了直摇头：“这腿骨碎得厉害，我治不了，得上县城。可这路上颠簸，怕是撑不住。”
当天夜里，刘氏在炕头守着王老蔫，迷迷糊糊听见外屋有动静。她悄悄扒门缝一看，月光底下，一个穿黑衣裳的年轻后生蹲在灶台前，正往瓦罐里倒什么。那后生长得白净，眼睛又黑又亮，动作轻轻的。
刘氏没敢出声，又回去躺下了。
第二天一早，灶台上放着个瓦罐，里头是黑乎乎的膏药，还冒着热气。刘氏也顾不得许多，给王老蔫敷上。说来也怪，敷了三天，王老蔫的腿就能动了。半个月，就能下地走路了。
这下刘氏心里明白了——这是碰上仙家了。
她偷偷跟王老蔫商量：“咱家是不是供着啥？要不要立个牌位？”王老蔫说：“咱也不知道是谁，咋立？”
又过了些日子，那黑衣裳后生自己现身了。
那天刘氏在家纳鞋底，一抬头，那后生站在门口，冲她作了个揖：“大嫂，去年你在乱葬岗子救过一条蛇，那是我儿子。我父子俩在长白山修行二百多年，去年那孽障渡劫不成，叫野猪精咬伤，亏得大嫂搭救。这一年来，我父子无以为报，只能做些小事。如今大嫂家里无事，我们也该走了。”
刘氏这才明白，敢情那些鸡蛋、热饭，还有治腿的膏药，都是这蛇仙送的。她连忙说：“仙家别走，我还没谢您呢。”
那后生笑了笑：“不必谢，这都是因果。”说完，化作一阵清风不见了。