傍晚时分，他带着盏气死风灯，揣了块干粮，又来到庙里。天色渐暗，他点亮灯，坐在神像前的破蒲团上，拿出《聊斋志异》翻看。不知过了多久，忽然一阵阴风吹过，灯灭了。

赵瞎子心里一紧，正要摸火柴，却见神像后透出一点微光。那光青幽幽的，越来越亮，渐渐映出一个人影来——黑脸长须，赤发獠牙，右手执笔，左手托斗，脚下踩着只鳌鱼，与朱老歪描述的一模一样！

赵瞎子屏住呼吸，看着那“掌灯仙”缓缓走近。距离他三步远时，仙人停下了，举起了手中的笔。

就在这时，神座下那个窟窿里，白天见过的那条大蛇突然钻了出来，挡在赵瞎子身前，昂首对着仙人，发出“嘶嘶”的声音。

小主，

仙人低头看着大蛇，似乎说了句什么，但赵瞎子听不清。大蛇不退不让，依旧挡在那里。僵持了片刻，仙人叹了口气，身影渐渐淡去，青光也随之熄灭。

庙里重归黑暗。赵瞎子愣在当场，直到大蛇游到他脚边，用头顶了顶他的小腿，他才回过神来。借着月光，他看见大蛇头顶的金斑在微微发亮。

“你……救了我？”赵瞎子颤声问。

大蛇点了点头，然后游回神座下，不见了。

赵瞎子连滚爬爬地回了屯子，大病一场。昏睡了三天三夜，高烧不退，嘴里胡言乱语，说的都是些之乎者也的古文。朱老歪请了屯子里的萨满奶奶来看，萨满奶奶又是跳神又是烧符，最后摇摇头说：“他这是冲撞了掌灯仙，魂儿被勾走了一缕。能不能回来，看造化吧。”

第四天夜里，赵瞎子忽然醒了，眼神清明，烧也退了。他坐起身，对守在床边的朱老歪说：“我做了个长梦。”

梦中，他回到了清朝乾隆年间。那时的山神庙香火鼎盛，庙里有个老道士，收养了一条受伤的小黑蛇。老道士每日诵读经书，小黑蛇就在一旁听。日复一日，年复一年，小黑蛇竟通了灵性。老道士临终前，对蛇说：“我要走了，这庙就交给你了。记住，守护此地的文脉，但不可干预魁星点斗之事。”

后来，正如朱老歪爷爷所说，朱文秀在山神庙遇魁星点斗，高中魁首。而那条黑蛇，就在神座下目睹了这一切。它记住了魁星的气息，也记住了老道士的嘱托。

时光流转，庙宇破败，但黑蛇一直在。它见过不止一个读书人来此寻求点化，有的得了机缘，有的无缘而返。而昨夜，它之所以阻止魁星点赵瞎子，是因为它看出赵瞎子并非真正求取功名之人——他只是个搜集故事的文人，心中并无对功名的执念。若强行点化，反而会坏了他的本性。

“那蛇仙……为何要救我？”赵瞎子问梦中的黑蛇。

一个苍老的声音在他脑海中响起：“你不是来求功名的，你是来寻故事的。你的笔，应该记录人间百态，而不是被仙家点化成某种工具。老道士教我护持文脉，文脉不只是功名，更是这世间真实的悲欢离合。你走吧，把你的故事写下来，便是功德。”

赵瞎子醒来后，把这些都告诉了朱老歪。朱老歪听得目瞪口呆，半晌才说：“原来那常仙，才是这庙里真正的守护者。”

赵瞎子在朱家屯又住了半个月，身体康复后，他最后一次去了山神庙。在庙门口，他深深鞠了三躬，然后从怀里掏出那半块残碑，恭恭敬敬地放回原处。

“我会把故事写下来的。”他说。

神座下的窟窿里，传来轻微的“嘶嘶”声，像是在回应。

离开朱家屯那天，朱老歪送他到村口，忽然想起什么似的说：“对了赵先生，有件事忘了告诉你。我太爷爷那辈传下来的说法，说那掌灯仙啊，其实也不是真正的魁星。”